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朕靠抽卡君临天下[基建] 第71节

    穆棱一愣,摇摇头:“我不是,我是秀才,我们都是皇家技术学院的学生。”

    保甲一听是秀才,诧异地多看他两眼,又问:“不会是来催粮税的吧?还没到秋收呢。”

    穆棱无奈:“不是。”

    他清了清嗓子,扬声道:“诸位乡亲,我们不是来与大家作对的,请放心,我们只是来帮助大家修筑旱厕,以后到指定地点如厕,方便收集粪肥,还有田地的施肥和灌溉……”

    他耐着性子说了半天,吴县令在一旁冷眼旁观,脸上仍是笑眯眯的样子,心里却不屑极了,连带着后面几个衙役,都在低着头捂嘴笑。

    上百年来,这里的村庄都过着一成不变的生活,种田,交租,吃饭,成亲生娃,接着种地,交租。

    竟然有个秀才带着一群学生,跑到这里来修茅厕,简直闻所未闻。

    京城里的皇帝和那些大官儿们,也不知是脑子进了多少水,才想出这么个愚蠢的政令。

    穆棱继续解释:“我们学院是专门学习农事的,附近的泾河皇庄,现在用的肥料都已经替换成磷肥了,肥力比普通的粪肥还要强上很多,庄稼能长得更结实更快,大家平时务农,也该明白灌溉和肥料的重要吧?”

    村民们面面相觑,泾河皇庄他们当然知道,前几个月还拖走了一群作威作福的管事太监游街呢。

    只是一群看着就五谷不分,金樽肉贵的读书人,哪里会知道他们庄稼地里的事儿?

    见大家伙儿半信半疑,穆棱赶紧叫人把一架改进版耧车推过来,这架耧车是直接从附近的泾河皇庄借用来的。

    几个学生将改良耧车的用法给村民示范了一遍,这下倒是引起不少农人的兴趣。大家都是在田里伺候庄稼的,是不是好用,一眼就能看出来。

    拿着锄头的保甲只关心一个问题:“这耧车,是给我们的,还是要钱的?”

    学子尴尬地相互看了看,穆棱道:“可以先贷,等到秋收有了收成,再还钱就是。”

    这话一出,村民们立马警惕地退后了好几步,连连摇头,表示他们不要。

    穆棱等人皆是不明所以,唯独吴县令摇摇头,悄声道:“你们知道春种贷吗?前些年官府要求下面的村子必须借贷春苗和农具,还有耕牛,不管愿意不愿意,到了交税的时节,统一按照借贷的钱算,还有利息。”

    “名为借贷,实为变着法增税呢。”

    穆棱转念一想就懂了,前些年战事连年,朝廷没钱供养军队,必然要向民间索要,大户又多与官服胥吏勾结,将本该他们负担的粮税,变着花样转嫁给底下的农民。

    也难怪大家对官服衙门畏惧如虎,甚至把他们当成洪水猛兽,完全不肯配合。

    在围观看热闹的人群中,一个穿着墨绿绸衫的中年男子站在外围,冷笑着看着那群说话说得口干舌燥的年轻学子。

    “哼,刚弄走一群油盐不进的税吏,又来一堆学生,这日子还让不让人过了?”

    他身边一个老仆,点头哈腰道:“吴老爷,那些来清丈田地的税吏,老奴带着银子去打点过了,可是他们竟然没有收,无论如何都要挨家挨户地丈量土地。”

    “说是上面查问的很严,而且他们走了,还会再来一批人进行核验,如何对比田亩数出入太大,他们得吃不了兜着走。”

    “您看这……我们那可是足足三千亩良田啊,要是就这么给他们报上去,别说明天要交多少银两,光是今年要追缴补交的,都是一笔大数目。”

    吴老爷手里转着两颗核桃,脸色阴沉:“这事不能就这么任由衙门胡来,吴县令怎么说?”

    老仆道:“吴县令说他也没法子,据说这事是京城里的大人物主持操办的,要求异常严格,不是平时的小打小闹。”

    “不过,看这情形,不止是我们吴家,还有隔壁村的郑家,镇上的何家,都受不了了。”

    “这几天,他们的书信来了好几封,就是商量怎么对付这件事。”

    吴老爷冷冷道:“京城的大人物?那又怎样?自古皇权不下县,便是皇帝老儿,也管不到咱们吴家村!”

    “实在不行,先提一下租子。”

    老仆脸色有些发白,道:“可是吴老爷,地租已经是三成五了,再高,恐怕下面的佃农不干了……”

    吴老爷瞥他一眼:“不干又怎样?吃西北风去?他们不干,多得是人干。”

    他冷眼看着人群中央的穆棱等人,对身边一个瘦削的年轻人道:“谢知,知道该怎么做吗?”

    谢知是吴家的上门女婿,也读过书,可惜连秀才都不曾考中,只好一心一意当他的倒插门女婿。

    “放心吧岳丈,小婿省的。”

    谢知来到人群间,他虽没有功名在身,在吴家村却是个有名的文化人,村民们的目光一下便集中在他身上。

    谢知满脸严肃地道:“乡亲们,大家还记得过去的春种贷吗?这些什么旱厕,耧车,不过是变着法的另外一种苛捐杂税罢了,大家千万不要上当!”

    “今天说不要你一文钱,说不定明天就要以各种借口开始收钱了!”

    “还说什么要指定去哪里如厕?简直的滑天下之大稽!历朝历代,从未听说如厕还要管的!万一大家不去,下一步,岂不是要罚款?”

    “再下一步,是不是就要收取‘如厕费’了?”

    “还有那个耧车,看着是新鲜,但是大家这么多年不也靠着自己下地翻地播种吗?用了未见得有什么好处,说不准官府为了政绩,还要强买强卖!”

    “各种,你们说是不是这个理!”

    谢知的一番话,完全说到了村民的心坎上,这些农民一辈子黄土背朝天,天不怕地不怕,就怕官府变着法从他们身上压榨血汗钱。

    多年来被欺压的愤怒冲上头,村民们的态度一下子就恶劣起来,吵嚷着叫穆棱他们离开吴家村。

    看着村民群情激奋的样子,穆棱也没了法子,一群学子面面相觑,脸上皆是一派愁云惨雾。

    第一天出师,不得不以失败告终。

    众人灰头土脸回到泾河镇的县衙,聚在一起商量该怎么办。

    头戴绿色方巾的方宏,已经隐隐打起了退堂鼓:“穆棱,我觉得这事咱们做不了。”

    “我们只不过是群没身份地位的穷学生,既不是官差,也没功名,那些村民不愿意,难道我们还能强迫他们吗?”

    大家纷纷点头:“就是,这些村民一点见识都没有,明明是好东西,还生怕我们害了他们一样。”

    “活该他们穷苦受累!”

    一个学子期期艾艾道:“要不我们一起回去,如果大家都完不成任务,学院总不会所有人都处罚吧?”

    唯独穆棱紧皱着眉头,越听越气闷,他霍然站起身:“方宏,你说说,你为什么进入皇家技术学院?”

    方宏一愣,讪讪道:“还不是因为不是读圣贤书那块料,而且我喜欢做木工活……”

    穆棱冷笑:“那你以后打算一辈子做个木匠?白白浪费家中二十年供养你的粮食?你能赚回来去奉养父母吗?你能受得了木匠那种苦哈哈的日子?”

    方宏脸上发烫,发火道:“我就是不想只当个木匠,才去学院读书的!你说这些做什么?”

    穆棱灼热的目光扫过在座的二十个学子,大声道:“你们难道想一辈子都出不了头吗?考不上科举,家里又没几个钱,将来给人当师爷,账房都不一定有人要。”

    “还是去给富有的商人做倒插门女婿?或者干脆回乡种田?”

    穆棱激动道:“现在明明就有一个青云直上的机会摆在我们面前!做好了,说不定就能入陛下的眼,你们难道不知道,陛下器重的几个天子近臣,都不是科举出身,而是江湖上草莽吗?”

    “飞黄腾达的机会就在眼前,区区一点困难,就把你们吓退,活该成不了大事,一辈子被国子监那帮腐儒瞧不起!”

    “你们有没有想过,为什么陛下不用国子监那些读书人?”

    “就因为他们自命清高,绝对不会下地干脏活累活的,更不会千里迢迢跑到这乡野里做这些‘低贱’的工作。”

    “我不甘心将来一贫如洗的回乡,既然科举做官这条路走不通,现在再苦再累,我都会坚持下去!将来叫那些嘲笑过咱们的人,刮目相看!”

    方宏张了张嘴,犹豫道:“你说的,我们不是不懂,可那些村民他们不信任我们,不听我们的啊。”

    穆棱道:“谁会相信一个陌生人呢?他们不听我们的,我们就自己干,只要让村民见到了好处,他们自然会知道该如何选择。”

    ※※※

    第二天一大早,本以为已经被赶走的学子们,竟然又回到了吴家村村口。

    这次他们手里不再两手空空,而是从县衙借来了许多趁手的工具,还随身带了一些干粮。

    村民对他们依然面色不善,但碍于领头的穆棱好歹是个秀才,他们也不敢拿这些学子如何,只在一旁冷眼瞧着,既不配合,也不上前搭话。

    连着三天,穆棱带这群学生走访了吴家村的每个角落,时不时与村民拉拉家常,套套近乎。

    最后粗略的画了一张简单的地形图,在水渠附近一处空地,圈定了旱厕修筑的地方。

    二十个年轻学生,有的拿锄头除杂草,有的在挖土,有的在砍木头,顶着热辣的太阳,足足干了好几天的活,以土坯、石头、红泥巴和木头为建筑材料,真叫他们搭建了一座简易的旱厕。

    旱道做成了斜坡,直通外面一个深深的大坑,坑里用密密的石砖封闭,作为沤肥池,外面修了一个木质的盖板,又将附近的花圃移植过来掩盖气味。

    光这些还不够,学子们又分头分工,一部分人跑到镇上,找砖窑瓦房制作了简单的抽水装置,装在旱厕里。

    一头栓了一块大石头,另外一头吊了一个舀水的大竹筒,沉入外侧的水渠中。

    使用的时候,只要把石头那根绳往下拉,杠杆能轻松提起装满了水的竹筒,将水渠的脏水倾倒入茅坑冲水,从另一侧出口堆满到底细沙和小石子,简单过滤后排出,废水循环利用。

    方宏手里一把锤子,在门柱上敲敲打打,一边问穆棱:“你说这个‘杠杆’,到底是为什么能节省力气呢?”

    穆棱擦一把汗道:“其实我也似懂非懂,反正书上那么写,事实上也确实如此。”

    “老师说了,咱们学院读书,以‘学以致用’为目的,会用就成,你如果好奇,将来回了学院,再仔细研究就是。”

    当旱厕正式完工时,一行人已经足足在吴家村呆了十天。

    这些天,不断有村民过来看热闹,从一开始的冷漠以待,现在还偶尔能与学生们说上几句话。

    一个中年老农蹲在一旁,好奇地看着他们忙忙碌碌:“这真的是茅房吗?怎么比我家柴房还干净似的。”

    正午的太阳晒得人全身发汗,穆棱随手扇了扇凉风,笑道:“老伯,要来试试吗?很好用的,干净,方便沤肥,还不污染水源和井水。”

    老农不好意思地挠挠头:“就是太干净了,谁好意思来这上茅房?”

    这话一出口,周围的村民们都哄笑起来。

    穆棱等学子们尴尬地彼此看了看,好不容易修好了旱厕,结果没人用,这可怎么办?

    穆棱抓耳搔腮地思索良久,突然一拍脑袋:“你们身上带钱了吗?”

    众人一合计,身上搜出来几十个铜板,和一点碎银子。

    穆棱全部换成铜板,开始在村里吆喝:“一桶粪桶倒入沤肥池,奖励铜板一个!每天一户最高奖励两个铜板!奖励持续三天!”

    什么?倒恭桶居然有钱赚?吴家村的村民们都惊动了。

    起初是一个身材壮硕的妇女,正要往水渠里倒恭桶,被学子拦住,拉着她往旱厕旁边的沤肥池倒,当场给了她一个铜板。

    这下村民们轰动了,连夜提着恭桶,甚至有人推着粪车过来,排队倒粪。

    穆棱挨个给铜板,一连整整三天,当场兑现,一户最多两个,也绝不多给。

    三天过后,那个巨大的沤肥池已经填满了一层池底,旁边的旱厕也开始渐渐有村民使用。

    村民们好奇地对里面的抽水装置指指点点,长这么大还从来没想过,居然可以用这种法子来清理污秽,实在神奇。

    这些日子以来,吴家村整个村子都在议论这件事,一潭子死水被砸了一块大石,一下子活泛起来。

    不仅是吴家村,去镇上赶集的村民也回来说,附近还有好几个村子,都有学子在做类似的事情,听说还是皇庄里先用上的法子。

    大家一听跟皇庄有关,又开始啧啧称奇,在这些底层农民心中,皇庄大抵跟皇宫也没什么区别,一定有大大的宫舍,无数美味佳肴,还有成群的仆从,成堆的金山。